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PRINCIPALES CONTAMINATES EN EL AIRE

Monóxido de carbono (CO)

El Monóxido de Carbono es especialmente problemático en zonas urbanas. La mayor producción de este gas proviene de la quema incompleta de materia orgánica. Se genera en forma natural a partir de la oxidación de metano, comúnmente producida por la descomposición de materia orgánica.
Los efectos sobre la salud humana son dependientes de la concentración  del tiempo de exposición al contaminante, fundamentalmente afectando el transporte de oxígeno en el torrente sanguíneo.

Óxidos de Nitrógeno (NO, NO2, NOx)

Las fuentes antropogénicas fundamentales son los escapes de los vehículos y la quema de combustibles fósiles, particularmente en usinas térmicas e incineradores. Son originados naturalmente por descomposición bacteriana, incendios forestales y actividad volcánica.
A su vez, los óxidos de nitrógeno contribuyen a la formación de lluvia ácida.

Dióxido de azufre (SO2)

Se generan de la quema de combustible que contenga azufre. Los óxidos de azufre se asocian a efectos del sistema respiratorio.
Este compuesto es un responsable directo de la lluvia ácida.

Material Particulado

El material particulado del aire lo constituyen las partículas sólidas o líquidas suspendidas en el aire. Esto incluye contaminantes primarios como el polvo, hollín y contaminantes secundarios como partículas líquidas producidas por la condensación de vapores.
La fracción de partículas correspondiente a las partículas de diámetro equivalente menor a 100 um corresponde a las Partículas totales en suspensión (PTS). La fracción de material particulado con diámetro equivalente de partículas menor a 10 um se denomina comúnmente PM10.
En el muestreo diseñado, adicionalmente a la determinación de PTS y PM10, se utiliza un tren de monitoreo continuo, que permite determinar partículas emitidas fundamentalmente por el uso de combustible fósil; según dicha metodología se determina el Humo Negro (HN).
El material particulado no define un tipo de sustancia y tiene diversos orígenes. Estos incluyen aerosoles, combustión incompleta o recirculación de polvo. Como tal puede tener diversos efectos en la salud asociados a su tamaño o a su reactividad. Cuanto menor es la partícula, mayor el efecto en el sistema respiratorio. Por otra parte la presencia de material particulado en la atmósfera, afecta la visibilidad y aumenta la velocidad de deterioro de materiales.

Índice de corrosividad

La aceleración de la corrosión en los metales ferrosos está asociada a la presencia de azufre y material particulado. La formación de ácido sulfúrico destruye la capa protectora de carbonato formada para proteger el material ferroso y acelera la corrosión de los metales expuestos.